¿Qué es el SIDA?
El sistema inmunitario es el
sistema de defensa del organismo y sus células luchan contra la infección de
VIH y otras enfermedades. Si el sistema inmunitario no funciona correctamente,
la persona corre el riesgo de desarrollar complicaciones que pueden ser
potencialmente mortales. El VIH ataca y destruye las células del sistema
inmunitario que luchan contra las enfermedades, y deja el organismo indefenso ante
las infecciones y el cáncer.
Tipos de VIH
Existen dos tipos de VIH, el
VIH-1 y el VIH-2. En Estados Unidos, a menos que se indique lo contrario, el
término "VIH" se refiere fundamentalmente al VIH-1, dado que es el de
mayor prevalencia. En África, el tipo 2 es el más común.
Enfermedades asociadas
Ambos tipos de VIH causan
daños en el cuerpo humano al destruir células sanguíneas específicas, llamadas
células T CD4+, que son vitales para defenderse de las enfermedades. Las
personas que no son portadoras del VIH también pueden desarrollar estas
enfermedades; lo que no significa que tengan SIDA.
Qué causa el SIDA
El SIDA es consecuencia de
la infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH ataca y
destruye las células del sistema inmunitario que luchan contra las enfermedades
y deja el organismo indefenso ante las infecciones y el cáncer.
Cómo se transmite el VIH
Este virus se transmite de
una persona a otra a través del contacto sexual o del contacto con la sangre.
Asimismo, las mujeres embarazadas portadoras del VIH pueden pasarle el virus a
sus bebés durante el embarazo o el parto y al darles pecho. Las personas con
VIH tienen lo que se conoce como infección por VIH. Algunas de estas personas
contraerán el SIDA como resultado de esta infección.
Pruebas del SIDA
De todas las pruebas del
SIDA, la más utilizada es la prueba que detecta anticuerpos del VIH, es decir,
las sustancias que crea el cuerpo como una reacción a la infección por el VIH.
Hay otras pruebas del SIDA que analizan el material genético del VIH o sus
proteínas y que también se pueden utilizar para averiguar si una persona está
infectada por el VIH.
Prevención del SIDA
Debido a que las formas más
frecuentes de transmisión del VIH son a través de las relaciones sexuales
anales o vaginales, o por compartir equipo para inyectarse drogas con una
persona infectada, es importante tomar medidas para reducir los riesgos
asociados a esta transmisión.
Tratamiento contra el VIH
El tratamiento para el VIH
consiste en el uso de medicamentos contra el VIH para mantener sana a la
persona infectada por el virus. El tratamiento puede ayudar a las personas en
todas las etapas de la infección por el VIH. Aun cuando los medicamentos contra
el VIH pueden tratar la infección, no pueden curarla. El tratamiento contra el
VIH es complicado y debe estar ajustado a ti y a tus necesidades.
Medicamentos contra el VIH y el SIDA
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